“龙者何?山之脉也……土乃龙之肉、石乃龙之骨，草乃龙之毛。”(《地理大成·山法全书》)指由为龙兮，象形势之腾伏”广借龙之全体，以喻夫山之形真”。《管氏地理指蒙》龙脉有分支，有大小长短，故谓“龙犹树，有大干，有小干，有大枝，有小枝”。
龙脉的形与势有别，千尺为势，百尺为形，势是远景，形是近观;势是形之崇，形是势之积;有势然后有形，有形然后知势，势住于外，形住于内;势如城郭墙垣，形似楼台门弟;势是起伏的群峰，形是单座的山头;认势惟难，观形则易。势为来龙，若马之驰，若水之波，欲其大而强，异而专，行而顺;形要厚实、积聚、藏气。
中国的地理形势，每隔8度左右就有一条大的纬向构造，如天山-阴山纬向构造;昆仑山-秦岭纬向构造，南岭纬向构造。《考工记》云：“天下之势，两山之间必有川矣。大川之上必有途矣。”《禹贡》把中国山脉划为四列九山。风水学把绵延的山脉称为龙脉。龙脉源于西北的昆仑山，向东南延伸出三条龙脉，北龙从阴山、贺兰山入山西，起太原，渡海而止。中龙由岷山入关中，至秦山入海。南龙由云贵、湖南至福建、浙江入海。每条大龙脉都有干龙、支龙、真龙、假龙、飞龙、潜龙、闪龙、勘测风水首先要搞清楚来龙去脉，顺应龙脉的走向。
干龙，地域延绵千百里，山脉必然是名山，如昆仑山等;大江大河必是名江名河，如《地理人子须知》：“以水源为定，故大干龙则以大江大河夹送，小干龙则以大溪涧夹送，大枝龙则小溪小涧夹送，小枝龙则惟田源沟洫夹送而已”，“观水源长短而枝干之大小见矣”。中国古代城市选址：“非于大山之下，必于广川之上”。中国风水学将中国地域以长江、黄河两大水系为界，将中国的山系分为南、北、中三大干龙。
如何觅“龙”?
形法派认为觅“龙” 应循以下几点：
①首寻祖宗父母，审气脉，别生气，分阴阳。
这里，祖宗指山脉的出处，亦即群山的起源之处，父母山即山脉的人首处，山脊的起伏轮廓线为脉的外形，审脉时先粗观是否曲屈起伏，再细察山的分脊、合脊处是否有轮有晕，起伏有晕者则脉有生气，吉;否则为死气，凶。分阴阳即是考察山的向背。阴阳是风水里一对极重要的范畴，可表征各种各样相对立的概念，不同的条件下说法相异，在此，形家将之简单化，对于一座山而言，以南有阳光照射的山面为阳，朝北的山面为阴。对于住宅而言，以阳宅的正面(多为南面)为阳;背面为阴。而对于山和住宅而言，山为阴，住宅为阳。为了能“负阴抱阳”，房屋(阳)的阴面与山(阴)的阳面相对。虽是推衍之说，带有浓厚的附会硬凑成分，却决定了房屋基址的位置以“山阳”为理想，从而使建筑获得良好的朝向与通风条件。
②观势和形，定吉凶衰旺。
对于“势”的说法颇多，最著名的有“千尺为势，百尺为形，势在乎粗，形在乎细”、“左右前后兮谓之四势，山水应案兮谓之三形”。(《管氏地理指蒙》)可见势指的是群峰的起伏形状，一种远观的写意效果，形则指单座山的具体形状，近观写实景象。所谓“有势然后有形”，故“欲认三形，先观四势”。
中国风水学的峦头法，在长期的实践中，又根据山脉的起伏和形态，将山脉分布概括为几种状态，山就是九种龙即“就先分九势说”
回龙——形势蟠迎朝宗顾祖如舐尾之龙回头之虎，
出洋龙——形势特达发迹婉延如出林之兽过海之船;
降龙——形势耸秀峭峻高危如入朝大座勒马开旗;
生龙——形势拱辅支节楞层如蜈蚣槎爪玉带瓜藤;
飞龙——形势翔集奋迅悠扬如雁腾鹰举两翼开张凤舞鸾翔双翅拱抱;
卧龙——形势蹲踞安稳停蓄如虎屯象驻牛眠犀伏;
隐龙——形势磅礴脉理淹延如浮排仙掌展诰铺毡，
腾龙——形势高远峻险特宽如仰天壶井盛露金盘：
领群龙——形势依随稠众环合如走鹿驱羊游鱼飞鸽。
中国风水学的峦头法，根据中国的地理地质特点和位置，将山脉的走向分为五势：“辨五势，龙北发朝南来为正势：龙西发朝东来为侧势;龙逆水上朝顺水下此乃逆势;龙顺水下朝逆水上此乃顺势;龙身回顾祖山作朝此乃回势。”(《古今图书集成》卷六六六)
正势：由北向南;
侧势：由西向东;
逆势：逆水朝上;
顺势：顺水朝下;
回势：山首回顾于山尾。
不管采取什么方法，都是希望来龙要山势奔驰远赴，因为“势远形深者，气之府也”。而山之人首处则要山碧水环，左右盘旋以形成曲折的人口，显然是出于山区居地要避风的生存需要，同时也满足人的安全防御心理以及审美趣味。
对山形的吉凶判断还有许多方法，如赋予山形以特定伪象征——五行说、九星说等。五行者，金木水火土也，金头圆而足阔，木头圆而身直，水头平而生浪、平行则如生蛇过水，火头尖而足阔，土头平而体秀;九星者，贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军、左辅、右弼也。此外还有三台、华盖说等等。
观察山形时，还可以凭直觉观测将山比作某种生肖动物，如狮、象、龟、蛇、凤等。并将生肖动物所隐喻的吉凶与人的吉凶衰旺相联系。借助动物建立火与自然之间的比拟关系，由此确定人在自然界的居住位置。
在观察山形时，还好作拟人化的比喻，所谓“相山如相人”，就是将山的各部分与人体的部位分别对应进行考察：“因龙首尾以辨肢足瓜鬣，因臂腕以辨腰脐掖乳，因浅深以辨腹肠，因藏霹以辨臂腑，因高下以辨额角……盖有坐龙腕、镇龙脚，避龙爪……。”《管氏地理指蒙》)还把山的轮廓线与“三才”(天、地、人)对应：“额为天，欲阔而圆;鼻为人，欲旺面齐;颏为地，欲方而阔。”自然与人的尺度相类，于是大自然成为一种通人性的有灵机体，有首有尾，有耳有手，并且按人的比例组合，这种比拟极为天真幼稚，却使一切都洋溢着生机。这种环境空间的有机观念与中国特有的“天人合一”、“以天地为庐”的宇宙观察密切相关。
③察分台向背，分主客正从，主龙四周要有帐幕。
帐幕指主龙山之前后左右的小山，形法认为无帐幕则主龙孤单，所谓“真龙”应居中。“后有托的有送的，旁有护的有缠的，托多护多缠多，龙神大贵。”(黄妙应《博山篇》)
