晋景公在位的第三年，楚国国王亲自率领大军要攻占郑国。晋景公听到这个消息后，马上派出军队前往救那。晋国大军分为上、中、下三军。苟林父担任中军元帅，先毅为副帅;士会任上军元帅，木木克为副帅;赵朔为下军元帅，弈书为副帅。另有战将赵括、赵婴、朔、韩穿、荀首、赵同、魏、荀营数十人。三军由中军元帅苟林父指挥。荀林父为三军的首脑，但担任全军统帅时间不久，威信未立。而手下的战将，许多都是世代战功卓著的将门之后，尤其是中军副帅先，自恃数世战功，根本不听荀林父的号令。
当晋兵开发到郑国边境时，郑国已经投降了楚国。一些将领建议，救郑已没希望了，不如收兵回国。先毅一听，马上反对说。”大军都已出来了。就这样退回去，楚国一定会耻笑我们晋国无人。我宁肯战死，也不这样窝囊地回去。”说完，他跑出军营，拉起自已的部队就渡河向楚军进发了。晋军另外二位将领，也随后带兵渡过河去了。荀林父一见，只好令三军一齐渡河，准备与楚军一战。楚庄王见晋国大军来到，急忙商议对策。孙叔敖提议与晋兵讲和，庄王同意了，马上派人到晋军议和。楚国使者来到晋军大营，向苟林父讲明来意，荀林父也主张讲和为上。这时，先等主战的将领一个个跳出来，大骂楚国使乱还威胁要使者的头，吓得楚使抱头逃窜而回。
楚庄王听使者回报，决计一战，先派出几股小部队，前往挑战，杀伤晋军数十人而回。此时，晋军将领魏假意愿去楚军请和，魏因未受重用，十分忌恨苟林父。到了楚军“他说是代表元帅来挑战的。回来后，又说楚军决意与晋军一决死活。终于，二军在哪城展开了一场大战。交战时，楚庄王亲自擂鸣战鼓，三军士气奋发，将晋军杀得七零八落。一直追到黄河边上。到了河边，晋国各军又为争船渡河逃命自相残杀，死伤无数。
船到河中，有逃兵攀附船沿，船又翻了三十多艘，溺死数百将士。损失之惨重，为晋军前所未有。回到晋国，晋景公要斩荷林父的头，许多将领为他求情，才免了一死。，而不服从统帅指挥的先教，则被杀了头。人生启示：统帅要得其人，其下才能信服。而在下者不服军令，统帅却不能治服，怎么是合格的统帅?由这样的统帅带兵打仗，怎么会不失败呢?打仗如此，办任何事都是如此。办事的领导人一定要德才兼备，才可令行禁止，无往而不胜。凡事得其人，就不会有坏事之人了。
六五：田有禽，利执言，无咎。长子帅师，弟子具尸，贞凶。爻解：这是师卦第五爻。是说田野里有禽兽，捕捉住禽兽，是有利而无灾咎的。言，借为焉。弟子，次子。长子做全军的统帅，次子不服统帅而丧其军，死尸多得要用车子来装，筮遇此交就是凶兆。晋楚之战，晋国苟林父为主帅，其他将军不服其统帅，而被楚国大败的故事，可解此爻爻义。
