城南关，来了一位算卦先生。这位先生五十多岁，一双眼睛骨碌碌的，能透过胸脯把人心看透；两片嘴唇薄扇扇的，能把死人说活。他在临街一家中药铺前摆个地摊，挂了个“小孔明今日再生，王半仙占卜问卦”的招牌，就开张营业了。
不知他卦算得怎么样，可是吹得太玄乎了。什么能算你前三十年父母遭遇，后三十年子女前程，左邻右舍有何来往，五亲六友怀啥心病，何日出门要遭难，何日何事准办成。更玄乎的是不用花钱买药，他自能求通神灵，给你消灾除病。
算卦的王半仙这么一宣扬，他身后中药铺的李掌柜就坐不住了。
因为这李掌柜多年来卖假药坑骗人，天长日久，失去信用，所以近来这药铺生意萧条，快要倒闭了。李掌柜正熬煎得要命，见门前王半仙摆摊算卦，宣扬什么不用花钱买药，就能消灾治病，早就火了。
哼！要是不花钱买药就能消灾洽病，那开药铺的不是得喝西北风吗?不行，乘你初来乍到，立脚未稳，定要生法将你撵走。可怎么撵呢，总得找个借口吧。李掌柜阴汉着脸翻肠倒肚好半天，才想出了一个计谋。于是他支撑着肥胖的身躯，慢腾腾挪到王半仙跟前，深施一礼道:
“王先生，生意兴隆啊！”
王半仙一见是药铺的掌柜，心中一愣：怪！你开药铺我算卦，井水不犯河水，你拜我于啥？必是不怀好意，我得提防点儿。他也连忙回揖一拜，说:
“哪里哪里，今日初来贵地，不曾开张问卦。常言说在家靠父母，出门靠朋友，我借贵店门前一块宝地，立足糊口，还望掌柜的多多相助。”
李掌柜说:“好说好说……只是，不知你这卦算得可灵？”
“嗨！若问我这卦嘛，虽比不得姜太公，却不亚于诸葛孔明，天上地下，无所不包，有问必答，百算百准。若是不准请你砸我这摊子好啦！”
“好！”李掌柜等的就是这句话，连忙插言道:“你既然有这么大神通，我倒要算一卦试试灵不灵。若灵，任你在陕州城摆下去，若不灵，砸摊子的话可是你说的。”
王半仙暗暗叫苦，哎哟！中圈套了。可表面上不动神色地回答:
“行，但不知你算何卦?”
李掌柜说:“你可算得我今天有几个顾主?”
王半仙一愣:你有几个顾上我咋知道，这哪是问卦，简直是存心要我的好看，出我的洋相。可这该怎么回答呢？嗯！看他神情，必定是生意不顺，买卖萧条，才想把一切妨碍他的人赶走。可生意不顺又会来几个顾主呢？他算不出，头上急得直冒汗，为了不露出破绽，王半仙胡乱回答:
“我算你今日有一个顾主……”
李掌柜问：“什么时辰来买药？”
王半仙又一愣，不过这次回答得很快:“午时三刻。”
李掌柜问:“买几个钱的药?”
王半仙回答:“两个铜钱的。”
李掌柜说：“好！一个顾主，两个铜钱，午时三刻。有一点儿不对，可别怪我不客气。”
看了李掌柜进了药店，专等午时三刻，王半仙急得象热锅上的蚂蚁。都说在陕州城能做好生意，却不料今日真晦气，要是头一卦算不准，王半仙牌子一倒，这碗饭看来就难扒拉到嘴了。
王半仙正着急时，人群里匆匆忙忙又挤过来一个老汉，喘着气在算卦摊前立住，忙不迭地说:
“哎！算卦先生。你赶紧算算我的驴丢到哪儿啦?驴身上还备着我刚花七贯钱买的鞍子呢，都不见影了。好先生，你赶紧算算驴在哪儿，让我去寻。”
王半仙一听，气不打一处来。嗨！闯荡了大半辈子，还没遇见今天这号问卦的。你若问后世能生儿男几女，我就说若积德行善，必有五男二女，不等你生下来，我就不在世上了，只要钱到手，哪管灵不灵。类似这号卦越多越不嫌多。咳!你让我算算驴丢哪儿啦，要能算出我早就拾了卖钱，何必摆这个卦摊呢！药铺那个顾主正让我急得走头无路，又来了个你！
王半仙紧锁双眉，正在犯愁，忽地眼睛一亮。骨碌碌几下，眨了几眨，点子来了，忙说:
“哦，驴丢了。这个驴……”他闭眼，装着沉思的样子。
老汉忙问:“能找着不能?”
“能倒是能，只不过要想找着驴嘛，你就得……吃药。”
老汉一听，嘿嘿！怪了，从没听说过驴丢了，不用找，一吃药，就有了。这算卦的可真奇怪。不管他，只要驴能找着，吃药就吃药。老汉拔腿要走，王半仙急忙拦住:
“记住，只有买背后这家的药，才能生效。”
老汉说：“好，我就去买这家的。”说着又要抬腿。
“别忙。”
“怎么？”
“买药得在午时三刻才行，错过机会，驴就不会有了。”
“那好，我午时三刻准时去。”
“还有，只有买两个铜板的药，钱多一点儿少一点儿都不行。”
“中中中，我就买两个铜板的。”
到了午时三刻，老汉准时进了药铺，恭恭敬敬递上两个铜板要买药。
李掌柜气得吹胡子瞪眼，暗里直骂老汉是个丧门星，早不来晚不来，偏偏这个时候来，多不买少不买，恰恰只递两个铜板，真活见鬼！他压住火没好气地问:
“买啥药?”
老汉愣住了，王半仙并没交代让买啥药，于是就回答:
“不管啥药，你抓点儿就行。”
李掌柜一听暗想:好哇！你坏了我的计谋，我也不让你舒服。他摊开一大张纸，把胡椒、黄连、巴豆霜这几味专管拉肚子的苦药称了几盘，包了一大包，绳子扎好，递给老汉。老汉掂掂药包分量，心想不知驴能找到找不到，今天这药可真便宜，两个铜钱就买这么一大包。
回到家，老汉就让老婆赶紧熬药。老太婆不相信药了喝就会找到驴子，迟疑着不想熬，气得老汉踢了她几脚，才吓得她把药包提到灶房。打开一看，天哪！净是黄连、胡椒、巴豆霜一类。想不熬吧，怕挨打；熬吧，这药喝下去人怎么受得了。作难了半晌，听老汉在堂屋催得紧，只得不言声往锅里倒了一半，另一半包着藏了起来。就这一半熬好药汁摆出来，黑乎乎的也有一瓦盆，老婆端到堂屋让老汉喝。
没病喝药，真不是味，何况满满一瓦盆，但为了寻到驴，老汉也顾不得许多了，闭着气一家伙把药汁灌到肚里。刚漱口清水，点火抽烟，只听肚里沽噜噜一阵响，老汉掂着裤子就往茅房跑，还没有蹲下，就拉开了。直拉得老汉上气不接下气，直不起腰来，他气狠狠地骂道:
“拉！拉！我叫你拉，拉不死我明天拢你算帐！”越骂声越大，左邻右舍都听了。
且说老汉的驴跑到野地，让他的邻居胡三拾了。这胡三一向贪财图利，不想还驴，牵回家想窝藏一夜，第二天拉到外地卖了。谁知一进院门，驴就认出不是主人的家，撅着屁股不肯走了。于是胡三就抓住笼头拚命拉，可人劲儿投有驴劲儿大，拉了半天还是不动窝，累得胡三擦擦汗还要拉，只听墙那边老汉在骂:
“拉！拉!我叫你拉，拉不死明天找你算帐！”
胡三一听，坏啦，急忙一松手，驴就往外跑，背上的鞍子让院内的枣树杈挂住了。驴一使劲，挣断肚带，光着背跑回主人家了。
墙这边老汉正在茅房里拉得半死不活，忽听老婆在院里喊:“哎呀!驴回来啦!”
他也顾不得拉了，急忙跑到当院抱着驴头直喊:“哎呀!真是神仙啊！药一喝驴就有啦。”
老婆慌着喊:“背上的鞍咋不见啦！”
那么贵的鞍子丢了，老汉也感到心疼。心疼也没办法，好在驴有啦，算了吧。
夜里掌灯睡觉时，老婆见老汉面黄饥瘦、身体虚弱的样子，心疼地说:“你呀，要不是我，今儿个非把你位垮不可。”
老汉不解地问：“咋啦?”
“那都是些啥子药哟！老头子，我真怕把你拉倒爬不起来，悄悄留下一半就没敢熬。”
“嘿，你这死老婆子！”老汉气得一个劲拍着大腿，直想挥拳打她。他撅着胡子骂:“怪不得驴能回来，背上鞍子回不来，原来你那一半药没给我熬呀！”
